Ukulele e Guitalele

L'ukulele (in hawaiano: ʻukulele, con ʻokina pronuncia "uculele") è uno strumento musicale, un cordofono, appartenente alla famiglia delle chitarre. È l'adattamento hawaiano di uno strumento di origine portoghese, denominato cavaquinho ma chiamato anche braguinha o machete.
La principale caratteristica sonora dello strumento è il forte attacco seguito da uno smorzamento velocissimo.
Esiste in almeno cinque diverse versioni, a seconda della lunghezza della tastiera e della grandezza del corpo.
Dalla più piccola alla più grande sono: sopranino, soprano, concerto, tenore e baritono.
Ha quasi sempre quattro corde singole, anche se negli anni sono stati prodotti modelli a sei corde (guitalele) e quattro doppie.
È quasi sempre suonato con la tecnica fingerstyle.
L'accordatura più comune è sol-do-mi-la.
Alcuni chitarristi preferiscono accordare il sol un'ottava più in basso rispetto alle altre corde, in modo che l'accordatura rispecchi le quattro corde superiori di una chitarra con un capotasto sul quinto tasto.
Diversa è l'accordatura dell'ukulele baritono, re-sol-si-mi.
In certi casi anche il tenore può essere accordato in tal modo.
L'ukulele è comunemente associato con la musica delle Hawaii, tuttavia ha goduto di un ampio utilizzo anche nella musica rock e pop, grazie ad artisti soprattutto britannici e statunitensi che ne hanno apprezzato il suono singolare.
Al giorno d'oggi sono sempre più numerosi i gruppi che scelgono di utilizzare l'ukulele nei propri arrangiamenti.
L'ukulele è generalmente fatto di legno anche se nel tempo molte varianti sono state ideate composte parzialmente o interamente di plastico o altri materiali. Gli ukulele più economici sono generalmente fatti di legno laminato o compensato solitamente con il top in legno di risonanza solitamente acero o mogano.
Ukulele più pregiati possono essere solid body, ovvero composti da tavola singola in legno e non stratificata.
Il legno tradizionalmente più rilevante nella composizione dell'ukulele è un tipo di acacia tipica delle Hawai'i chiamato Koa.
L'ukulele si presenta tipicamente con la forma a nocciolina (o forma ad 8) simile a quella delle chitarre acustiche, esistono tuttavia anche di forme non-standard, a mezza-spalla, ovali, o solitamente nella forma denotata come "Pineapple", inventata dalla compagnia Kamaka Ukulele , altrimenti ricavati da vecchie scatole di sigari tali cigar-box ukulele.
Questi strumenti hanno normalmente 4 corde, in alcuni casi le corde potrebbero essere raggruppate in coppie dando allo strumento un totale di 6 o 8 corde. Le corde originariamente erano fatte di catgut ma a causa della forte deteriorabilità del materiale gli ukulele moderni solitamente montano corde in nylon con diversi additivi, fluorocarburi, alluminio o rame (come avvolgimento o come dispersione di polveri) o catgut.
Sopranino
Questa taglia è poco comune.
Soprano
Una delle taglie più comuni. È lungo circa cinquanta centimetri ed ha dodici tasti; le ridotte dimensioni e
numero di tasti lo rendono un popolare strumento per bambini. Poiché l'ukulele soprano ha poco volume, rende
meglio se suonato come accompagnamento ritmico e usando accordi piuttosto che note singole, le quali possono
essere mal intonate, soprattutto quelle più acute.
Concerto
La taglia "concerto" è più grande della "soprano", ma offre ancora il tipico suono associato allo strumento.
È lunga circa sessanta centimetri.
Tenore
Questa è la taglia preferita dai suonatori più abili. L'ukulele tenore è lungo circa sessantacinque centimetri
ed offre un maggiore volume che lo rende adatto anche a suonare singole note oltre che accordi.
Baritono
Questa taglia è la meno diffusa, perché riduce la classica portabilità dello strumento, essendo lunga circa
settantacinque centimetri. Inoltre, un ukulele baritono è accordato in modo diverso dalle altre taglie, seguendo
le quattro corde più alte di una chitarra.
Basso
Anche questa taglia è poco diffusa comunque a causa delle sue grandi dimensioni che lo rendono meno maneggevole
degli altri ukulele (è poco più grande dell'ukulele baritono). L'accordatura segue quella delle quattro corde più
basse della chitarra.